Сколько живет муравей: с чем связана продолжительность жизни

Муравьев можно встретить практически повсеместно. Эти создания, известные как трудоголики и силачи, по праву носят звание представителей самого распространенного вида насекомых. Они обитают вблизи человеческого жилища и на отдалении от него. Но, существуя по соседству с этими насекомыми и встречая их буквально каждый день, мало кто задумывается, сколько живет муравей и от чего зависит продолжительность его существования.

Покорители земного шара

Эти насекомые — настоящие завоеватели Земли. На сегодняшний день в природе обитает почти 14 000 разновидностей муравьев. Из них несколько сотен подвидов проживают на российской территории.

Количество представителей муравьиного населения неисчислимо. Они всегда живут семьями или, как их еще называют, колониями. Особи просто не способны существовать по отдельности. Многочисленные муравьиные колонии распространены по всему миру. Их можно найти везде:

• в лесах;
• в степях;
• в пустынях;
• на обычных городских и поселковых улицах.

Они добрались даже до зоны вечной мерзлоты. Большинство подвидов обитают в естественных природных условиях, но есть и такие, кто селится в людских жилищах — домах и квартирах.

Единственными уголками планеты, где муравьи еще не обосновались, пока остаются:

• Антарктида;
• Гренландия;
• некоторые океанические острова.

В этом видео вы узнаете продолжительность жизни разных видов муравьев:

«Краткий век» или долголетие

Единого ответа на вопрос о продолжительности жизни муравьев не существует. Если рассмотреть все достоверно известные энтомологам сведения о том, сколько живут муравьи в природе, то минимальный показатель составляет пять дней, а максимальный достигает двадцати восьми лет — своеобразный рекорд по муравьиным меркам.

Такой важный показатель, как длина жизненного цикла, напрямую связан с двумя параметрами насекомого:

• его разновидностью;
• принадлежностью к касте.

Именно этими параметрами предопределяется длительность существования каждой конкретной муравьиной особи. Разумеется, такие внешние факторы, как среда обитания, условия проживания, сезон и климат, влияют на срок жизни насекомого, но в меньшей степени, чем вид и каста.

Учеными отмечено, что жизненный цикл муравья зависит от габаритов особи. Чем больше размер насекомого, тем вероятнее, что он проживет долгую жизнь. Влияние же региона существования на долголетие муравья расценивается неоднозначно.

Некоторые виды этих насекомых, в особенности те, кто обитает в северной части земного шара, способны впадать в спячку на зимний период. В это время все процессы в организме особи практически прекращаются. А после пробуждения насекомого функции органов полностью восстанавливаются, и муравей с новыми силами возвращается к обычной жизни.

С учетом того, что у муравьев, живущих в таких морозных регионах, как Камчатка и Колыма, спячка длится большую часть года — почти девять месяцев, можно сделать вывод, что северные особи живут намного дольше тех, кто живет в теплых краях и не впадает в спячку. Но это лишь в общей сложности, то есть активность плюс период бездействия. Если же считать в качестве продолжительности жизни только активные периоды (от спячки до спячки), то результат выйдет заметно меньше.

Представители одного и того же вида при низкой температуре живут дольше, чем в тепле. Это подкрепляет и факт несравнимо более долгого развития личинок муравьев, обитающих за Полярным кругом, что увеличивает суммарный срок жизни. Но все же ученые продолжают спорить по поводу того, учитывать ли период зимнего сна в продолжительности жизни муравья или считать только длительность активного состояния. Пока принято считать, что муравьи, обитающие в холодных районах, живут дольше южных представителей.

Принадлежность к касте

Муравьиная семья — слаженный коллектив, каждый член которого вносит свой вклад в общее благополучие. Число особей в колонии муравьев связано с разновидностью этих насекомых. Одна семья может состоять как из нескольких десятков особей, так и из нескольких миллионов «родственников».

Как и в любом обществе или коллективе, в муравьиных колониях существует своеобразная иерархия. У муравьев она выражена через подразделение особей на касты, которыми определяется их предназначение. По кастам муравьи делятся на:

• рабочих;
• самцов;
• маток (самок).

Представители этих трех каст живут в каждой муравьиной семье. Существуя все вместе в одном жилище, насекомые на протяжении всей жизни выполняют предписанные им обязанности. Принадлежность особи к конкретной касте определена с момента появления на свет, и изменить ее впоследствии невозможно.

Каста рабочих делится на подкасты — солдаты, строители, фуражиры (или добытчики еды), «няньки» и т.д. У большинства подвидов особи закреплены в определенной подкасте и всю свою жизнь «работают» в одной сфере деятельности. Но некоторые разновидности муравьев не обладают четким распределением по подкастам.

К примеру, представители черного садового вида, равно как и фараоновы муравьи, способны в течение жизни неоднократно менять свою «профессию», то есть перемещаться из одной подкасты в другую. Приблизительный сценарий того, как может происходить это перемещение:

1. Новорожденные особи ухаживают за яйцами и личинками.
2. Повзрослев, они занимаются обустройством семейного жилища — муравейника.
3. С наступлением «старости» муравьи ищут и добывают пропитание.

Взаимосвязь «специальности» и жизненного цикла

Именно особи муравьев-рабочих чаще всего встречаются людям. Насекомые этой касты не способны ни летать, ни размножаться — несмотря на то, что они не бесполые. Рабочие особи — самки, которые никогда не становятся матками. Они только строят, защищают жилище и других особей, заботятся о гнезде, создают уют и добывают пропитание.

Представители касты рабочих в среднем живут от 1 года до 3 лет. Хотя науке известны и особи, выбивающиеся из статистических данных. Например, рабочие фараонового вида живут приблизительно два месяца, а рабочий муравей-бульдог может достигнуть пятилетнего возраста.

У рабочих особей особенно заметно влияние габаритов на продолжительность жизни. Маленькие муравьи-рабочие живут намного меньше, чем крупные. Еще один важный фактор — окружающая среда. Как уже отмечалось, обитатели регионов с холодным климатом, по наблюдениям ученых, обычно живут дольше, чем особи из тропических районов.

Представители солдатской подкасты предрасположены к более долгой жизни, чем другие рабочие. Но фактически живут они гораздо меньше, как и любые другие особи, вынужденные часто выходить за пределы жилища. Покидающие муравейник насекомые очень редко проживают генетически заложенный срок существования. Гораздо раньше они погибают от муравьев-конкурентов или насекомоядных хищников. Немало их полегло и под ботинками людей, не говоря уже о колесах автомобилей.

Именно по причине высокой смертности выходящих наружу муравьев фуражирами становятся уже на последнем этапе существования, то есть тогда, когда жизненный цикл вступает в завершающую стадию, и особь в любом случае скоро умрет.

Муравьи, проводящие весь свой «век» дома, успешно доживают до физиологического предела. В созданных муравьями-рабочими гнездах каждый год перед брачным лётом собираются представители двух других каст — самцы и самки. И первые, и вторые могут летать и размножаться. Они спариваются в воздухе.

Участие в процессе спаривания — главная задача самцов и единственная польза, которую они приносят своему семейству. После исполнения назначения их настигает смерть — либо их убивают рабочие за дальнейшей ненадобностью, либо они гибнут от птиц или других насекомоядных. Поэтому муравьи-самцы обладают самым коротким веком из всех особей — их существование длится всего несколько недель. У отдельных разновидностей муравьев ликвидация самцов не входит в обязательную программу, но только при условии, что в муравейнике присутствуют несколько самочек-маток.

Самок после спаривания ждет совсем другая судьба, нежели самцов. Они превращаются в маток — производительниц потомства. Муравьиные царицы — рекордсменки по долголетию. Столько лет, сколько живут муравьи касты маток, больше не живет ни одна особь — какого бы размера она ни была и в каких бы благоприятных условиях ни обитала.

Жизненный цикл матки может достигать двадцати лет (как максимум). Это в 10, а то и более, раз превышает срок существования рабочей особи. Произведя на свет множество новых особей, матки отправляются «на покой» — сбрасывают крылья и выбирают муравейник для своего постоянного места жительства. За срок своей жизни матка может оставить потомство численностью от полумиллиона особей.

Стоит отметить, что двадцатилетний возраст для матки все же не предел. Официально зарегистрирован случай преодоления маткой из муравьев-древоточцев 28-летнего рубежа. Причем возраст подсчитывался без учета личиночной стадии. Это рекорд, до настоящего момента не побитый.

Разновидности муравьев и их жизнь

Принадлежность насекомых к определенному виду находится в неразрывной связи со всеми особенностями их существования, включая и его продолжительность. В качестве ярких и интересных примеров различных образов жизни можно рассмотреть таких представителей муравьиного народа:

• рыжих лесных;
• фараоновых;
• тропических (включая бульдогов).

Рыжие лесные — истребители вредителей

Особи рыжего лесного вида считаются санитарами смешанных лесов. И не напрасно — жители всего одного большого муравейника способны уничтожить самых разнообразных вредных насекомых на территории гектара лесного массива. Сутки напролет эти полезные создания собирают куколок вредителей. Добыча исчисляется тысячами. Собранными куколками рыжие лесные муравьи кормят собственных личинок.

Заложенный природой срок жизни муравья этого вида ограничен пятилетним возрастом. Но на деле они не доживают до этого срока и гибнут гораздо раньше. Основная причина ранней смертности этих муравьев — птицы, которые ими питаются. Самцы, как им и положено, заканчивают жизненный цикл максимум через месяц после спаривания. А матка имеет все шансы пережить всех обитателей муравейника, но только при условии постоянного пребывания дома.

Фараоновые — захватчики людских жилищ

Эти маленькие двухмиллиметровые создания, проникнувшие из жарких стран, не возводят сами ни муравейников, ни прочих построек. В качестве обиталища они облюбовали дома и квартиры людей. Обычно они селятся в отдельных нишах и полостях. Поселившись в доме многоквартирного типа, одна семья муравьев фараонового вида в состоянии расплодиться до многотысячной колонии.

Из всех разновидностей муравьев фараоновые выделяются наиболее коротким жизненным циклом. Насекомые-рабочие живут обычно не дольше 2 месяцев, самцы — примерно 20 дней, матки — в пределах 9 месяцев. Впрочем, непродолжительный срок жизни не препятствует этим муравьям активно размножаться. За время своего существования фараоновые муравьи производят на свет свыше 30 000 новых особей. Такая высокая продуктивность обусловлена наличием большого числа маток в одном гнезде.

Тропические и бульдоги — великаны-долгожители

Несмотря на рекорд долголетия, установленный представительницей вида древоточцев, чемпионское звание по продолжительности жизни присвоено муравьям тропического вида. Максимальный возраст особей этой разновидности достигает 22 лет. Разумеется, это касается маток, и только тех из них, кто постоянно находится в муравейнике.

Представители тропических муравьев обладают весьма внушительными размерами, это одни из самых крупных муравьев во всем мире. Гиганты из касты рабочих могут прожить 5 лет, а матки — около 20 лет. Это самый яркий пример, как размер насекомого и срок его жизни связаны между собой.