Сенсационные заголовки в газетах и других СМИ о нашествиях гигантских крыс на города — одна из самых ярких легенд в средствах массовой информации. Однако это лишь спекуляция на страхе людей, потому что любая нелепая выдумка об огромных грызунах вокруг дома не оставит обывателя равнодушным. Самую большую крысу в мире регулярно находят в московском метрополитене, на детских площадках Лондона, в старинных домашних комодах.
Городские крысы
Правда состоит в том, что очень немногие из этих животных на самом деле способны дорасти до внушительных размеров. Часто габариты крыс были переоценены свидетелями или являлись случаями ошибочного опознания животного. Но это не означает, что в особо благоприятных условиях грызун не может существенно вырасти.
Крысы давно живут рядом с людьми и сопровождают их во многих сферах деятельности. Чёрные, коричневые, корабельные, шахтные, амбарные, коллекторные — все они в условиях обитания рядом с человеком получили доступ к непрерывному питанию и возможность размножаться независимо от времени года.
Основной фактор, позволивший крысам стать одним из самых успешных животных в мире, — невероятная способность адаптировать свою диету к доступной еде. Удивительно, но они привязываются к людям, а их поголовье увеличивается в населённых пунктах вместе с числом поселенцев.
Живущие в городских условиях грызуны, как правило, растут более быстрыми темпами, чем населяющие сельскую местность, а в холодное время года численность поголовья, в отличие от дикой природы, остаётся такой же высокой.
Крысы становятся взрослыми за 3−4 месяца и могут восстановить популяцию за относительно короткое время. Однако в большинстве случаев у городских животных не возникает такой необходимости. Поэтому в их популяциях немало долгожителей, которым ничто не мешает непрерывно набирать вес. Именно поэтому самыми большими пойманными в ловушки экземплярами были потерявшие бдительность пожилые домовые грызуны.
Можно сказать, что в некотором смысле огромные крысы существуют, но не как новые породы. Просто это особо крупные особи, страдающие ожирением, как и люди. Бесчисленные фотографии в сети — всего лишь трюки с перспективой.
Из этого видео вы узнаете интересные факты о крысах:
В дикой природе
О том, каких размеров бывают крысы, могут рассказать палеонтологи. К счастью, самые большие представители, жившие одновременно с человеком, вымерли. Это был вид, обитавший в Восточном Тиморе. Кости ископаемых животных говорят о том, что их вес достигал 5 кг.
Среди современных видов таких крыс-гигантов нет, но некоторые из них всё же способны впечатлить своими размерами. Например, бамбуковая крыса с Суматры набирают больше 3 кг веса.
Различные источники периодически публикуют информацию о поимке невероятно больших особей. Но в результате проверок этих сообщений оказывается, что животные либо относятся к другим видам, либо репортёр не располагает весомыми доказательствами. Подтверждённые свидетельства описывают грызунов весом не более килограмма.
Учёные считают, что крысы могли бы достичь внушительных размеров лишь в случае гипотетического вымирания более крупных животных в ареале их обитания. Примером такой уверенности послужила история острова Гоф в Южной Атлантике. Этот необитаемый участок суши вулканического происхождения заселила колония обычных мышей. Спустя некоторое время они стали на 50% крупнее, чем их собратья в других местах обитания. Такое увеличение в размерах объясняется весьма питательным рационом.
До прибытия грызунов на острове доминировали буревестники. Расселившиеся мыши начали поедать их детёнышей. Из 1,6 млн птенцов буревестников, появляющихся здесь за год, 1,2 млн съедаются подросшими грызунами. Избавиться от них очень трудно: всего одна выжившая беременная самка успешно запускает новый цикл массового размножения.
Есть и другие подобные истории, но с иным сценарием. В 2009 году полное искоренение инвазивной популяции грызунов произошло на острове Крысий (один из Алеутских островов). Предыстория типична для замкнутых экосистем: в 1780 году здесь разбилось японское судно. Крысы, обитавшие на корабле, переселились на сушу и 230 лет уничтожали местную фауну до тех пор, пока не вмешались люди.
Не стоит недооценивать природу. На её просторах обитает немало животных, которые напоминают легендарных гигантских крыс и даже имеют похожие названия:
- бамбуковая крыса;
- большая тростниковая;
- бобёр;
- водосвинка;
- гамбийская сумчатая и др.
Шерстистая крыса
Это последнее открытие в мире грызунов. На милого зверька группа исследователей неожиданно наткнулась в 2009 году во время экспедиции в кратер Босави в Папуа — Новой Гвинее. Судя по тому, что животное совершенно не боялось людей, проявляло любопытство и давало себя погладить, оно никогда раньше не имело контакта с человеком.
Покрытые не очень густой коричнево-серебристой шерстью зверьки вырастают до 80 см в длину, что делает их крупнейшим видом в современном крысином мире. Благодаря статусу недавней находки они до сих пор не имеют официального названия и мало изучены. Кстати, тот же кратер оказался местом обитания сорока других до сих пор неизвестных видов, в том числе шестнадцати амфибий, трёх рыб, геккона и нескольких паукообразных.
Гамбийская сумчатая
Один из самых крупных грызунов семейства Nesomyidae. Масса взрослой особи колеблется от 1 до 1,5 кг. При длине тела 30−40 см хвост может превышать 40 см в длину. Он совершенно голый и покрыт мелкими чешуйками. Характерное отличие зверька — специальные кармашки для запасов еды, расположенные за щеками. Шерсть серо-коричневого цвета, белая на брюшке и нижней части мордочки.
В естественных условиях обитает на африканском континенте в районах южнее Сахары (от Сенегала до Кении и от Анголы до Мозамбика). Норы устраивает как на открытых равнинах, так и в лесных массивах. Они состоят из длинных тоннелей, которые приводят к нескольким отсекам, состоящим из спален и кладовых. В последних хранятся зерно орехи и части растений. Также в рацион входят:
- мелкие улитки;
- насекомые;
- млекопитающие;
- сердцевина пальмовых стволов.
В своих защёчных мешках за одну ночь зверьки могут натаскать до 7 кг съестных припасов. Живут небольшими семейными группами (до 12 особей), активны ночью. По этой причине имеют плохое зрение, но очень хороший слух и обоняние. Половой зрелости достигают в возрасте 5−7 месяцев. После месячной беременности на свет появляется в среднем 5 юных грызунов, которые открывают глазки в 22-дневном возрасте. Самцы занимаются охраной семейной территории от чужаков. В дикой природе живут до 6−8 лет. Из-за вкусного мяса среди местного населения считаются съедобными животными и хорошей добычей.
Кроме того, благодаря отличному обонянию гамбийские крысы оказались незаменимыми помощниками в работе по поиску противопехотных мин в Танзании, Мозамбике и Таиланде. Они чувствуют запах взрывчатых веществ, находят место и царапают землю. Маленький вес животных не вызывают детонацию, они не подвергаются опасности во время поиска.
Зверьки с удовольствием выполняют задания за вознаграждение в виде орешков или банана. Обучение занимает 9 месяцев, а начинается с четырёхнедельного возраста. Недавно начались опыты по обнаружению туберкулёза у людей. Крысы способны найти болезнетворные микобактерии в образцах мокроты. Скорость исследования — 40 проб за 7 минут.
В Европе и Соединённых Штатах они популярны как домашние животные. Неконтролируемое размножение и высокая адаптация к условиям окружающей среды привели к тому, что в некоторых регионах (Флорида, Нью-Йорк) гамбийские сумчатые стали инвазивным видом. Считаются потенциальными носителями вируса оспы обезьян, поэтому импорт зверьков в США сильно ограничен.
Капибара, или водосвинка
Это коренные обитатели Южной Америки. Их ареал распространяется на Бразилию, Перу, Венесуэлу и Колумбию. Капибару ошибочно принимают за крысу: что-то общее в них есть, но однако этот зверь из семейства водосвинковых и самый большой в мире грызун, близкий родственник всем известной морской свинки и шиншиллы. Его название с языка индейцев гуарани переводится как «мастер трав».
Имеет тяжёлое бочкообразное тело с массивной головой, короткие ноги с перепончатыми пальцами и жёсткую золотисто-коричневую шерсть. Взрослые особи в длину могут достигать 130 см и весить 65 кг. Зафиксирован самый большой экземпляр весом 103 кг. Самки, как правило, тяжелее самцов.
Питаются травами, водными растениями, плодами и корой деревьев. Их пищеварение устроено так, что для усвоения целлюлозы капибарам приходится поедать собственные экскременты. Как и многие другие травоядные животные, периодически отрыгивает пищу и пережёвывает её снова.
Легко приручаемый, нежный и дружелюбный зверь. Его держат в качестве домашнего питомца и даже тренируют как поводыря для слепых. Ещё несколько удивительных наблюдений:
- Независимо от количества особей группа капибар находится под управлением одного доминирующего самца.
- Они общаются через звуки и запахи. Отличаются хорошими вокальными данными — мурлыкают, свистят, визжат и хрюкают.
- Могут находиться под водой до пяти минут и пользуются этим приёмом, чтобы уйти от хищников. Спят, находясь под водой и держа на поверхности только нос. Отлично плавают.
- Пасутся большую часть дня, засыпая урывками ненадолго, чтобы снова есть всю ночь.
- В некоторых регионах их мясо считается деликатесом. Его солят, запекают, делают колбасу и подают к столу на праздники. Вкус немного напоминает свинину.
- Из толстой кожи капибар делают ремни, кошельки и обувь.
Нутрия, или водяная крыса
Полуводное млекопитающее происходит из Южной Америки. Это единственный представитель семейства нутриевых. У себя на родине обитает в Перу, Чили, Боливии, Парагвае, Аргентине, Бразилии.
Живёт колониями по берегам рек и озёр, покрытых гидрфильной растительностью. Строит гнёзда в зарослях, прокладывая галереи длиной 3−5 метров. Проявляют активность в утренних и вечерних сумерках. В группах насчитывается по 3−5 самок с потомством и один самец.
Нутрии достигают 60 см в длину и весят до 7 кг. В условиях искусственного разведения, правильного питания и содержания некоторые животные могут набрать до 10 кг. Их уши, глаза и нос приспособлены для длительного пребывания в воде. Верхняя губа разделена на две симметричные половины, открывающие крупные и очень острые резцы. Они восстанавливаются до нормальных размеров в течение 42−50 дней, если ломаются или получают травму.
Длинный конической формы хвост достигает 40 см и покрыт мясистыми чешуйками, очень удобен в качестве руля во время плавания. Передние лапы голые с пятью ловкими пальцами, которыми удобно вылавливать пищу и чистить шёрстку. Задние ноги длинные и сильные, с мембранами между пальцев. Средняя продолжительность жизни составляет 6−8 лет.
Нутрий давно разводят в Европе и обеих Америках ради диетического мяса и ценного меха. В Советском Союзе проводилась искусственная акклиматизация животного. Грызун прижился и до сих пор обитает в водоёмах южных республик. В некоторых станах считается вредителем, разрушающим системы орошения, уничтожающим прибрежную растительность.
Грызуны — не самая плохая часть природы и неважно, кто из них как называется. Большие крысы могут быть не только вредителями, но и полезными помощниками. Для многих людей они стали друзьями и домашними питомцами.
А мы то в детстве считали грызунов, живущих в наших подвалах гигантскими крысами, а оказывается они крошечные по сравнению с теми, что встречаются.